NUESTRA
INVESTIGACIÓN
Nuestra investigación
Dirigido por la investigadora principal Dra. Marion Le Gall, M3 Agriculture Technologies impulsa la técnica del insecto estéril (SIT), un método respetuoso con el medio ambiente que suprime las poblaciones de plagas mediante la liberación de insectos esterilizados.
El eje de nuestro trabajo es la esterilización por rayos X, una alternativa más segura y accesible que las fuentes tradicionales de radiación gamma. La combinamos con la ecología nutricional de los insectos y con una divulgación centrada en el productor para que la SIT sea eficaz y práctica en el campo.
Palomilla de la manzana
La palomilla de la manzana es una plaga importante de manzanas y peras. Los productores enfrentan menos insecticidas registrados, una resistencia creciente y un clima cambiante. Ofrecemos SIT por rayos X con liberación por dron como un componente libre de residuos del manejo integrado de plagas, y estudiamos tanto al insecto como a las personas que lo manejan.
El aumento de las temperaturas de verano puede afectar a la palomilla de la manzana de maneras que importan para el control de plagas. Con el apoyo de una Specialty Crop Block Grant 2026 del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, a partir de noviembre de 2026 estudiamos cómo la exposición subletal al calor afecta el desarrollo de la palomilla de la manzana. También examinaremos qué significan estos efectos para los programas de manejo integrado de plagas.
M3 es socio de una subvención recién otorgada del USDA bajo la Plant Protection Act, junto con Texas A&M University y Virginia Tech, para construir un programa nacional de divulgación sobre SIT para la palomilla de la manzana, que incluye videos educativos. La Dra. Le Gall dirige la divulgación en el noroeste del Pacífico, incluida una demostración de campo para productores en Washington. También aporta su experiencia técnica para los materiales de divulgación y apoya la demostración de campo en Virginia y la capacitación de agentes de Extensión. M3 realizará demostraciones en vivo de liberación por dron en ambos días de campo.
Nuestro curso gratuito en línea de seis módulos, SIR School (https://m3agtech.com/sir-school), está dirigido a productores de manzana y pera, consultores en manejo de plagas y profesionales agrícolas. Cubre la historia de la SIT, la producción y liberación de insectos estériles, el monitoreo del programa, la integración en el manejo integrado de plagas, un panel de productores en vivo y las direcciones futuras de la disciplina.
Nuestra encuesta a 76 productores de manzana de Virginia encontró una amplia receptividad hacia la SIT. Las principales barreras fueron la incertidumbre sobre la eficacia y el costo. Los productores prefirieron aprender mediante demostraciones de campo y personal de Extensión, y estos hallazgos orientan directamente nuestra divulgación.
Parrella JA, Rice K, Le Gall M. 2026. Understanding apple growers’ perspectives on the sterile insect technique for codling moth (Lepidoptera: Tortricidae) management in Virginia: implications for adoption and outreach. Journal of Economic Entomology 119(2): 758–770.
Gusano barrenador del ganado
El gusano barrenador del ganado es una plaga devastadora para el ganado.
Estudiamos a su pariente cercano, el gusano barrenador secundario (Cochliomyia macellaria), como sustituto seguro en el laboratorio. Nuestro trabajo incluye optimizar las dosis de rayos X para la esterilidad, desarrollar protocolos de cría de colonias y ensayos de control de calidad, y probar cómo la dieta larvaria y los antioxidantes afectan el desempeño de las moscas estériles.
Chinche Lygus
En colaboración con el Arid-Land Agricultural Research Center (ALARC) del Servicio de Investigación Agrícola del USDA en Maricopa, Arizona, desarrollamos la esterilización por rayos X para la chinche Lygus del oeste (Lygus hesperus), una plaga clave del algodón, las fresas y otros cultivos.
Nuestro primer estudio, sobre la esterilidad inducida por rayos X y sus efectos en la reproducción, está en revisión en el Journal of Economic Entomology. Ahora probamos la esterilidad de una cepa modificada con CRISPR desarrollada por investigadores del USDA-ARS, cuyo marcador visible podría ayudar a distinguir los insectos estériles liberados de los silvestres.
Investigación transversal: nutrición para mejores insectos estériles
A partir del Marco Geométrico de la Nutrición, estudiamos cómo el balance de nutrientes en las dietas de los insectos determina su crecimiento, supervivencia y reproducción.
Nuestros estudios de alimentación en moscas califóridas refinan los métodos para medir con precisión lo que comen los insectos, de modo que las dietas de cría masiva produzcan insectos estériles más sanos y competitivos.
Impulsar la disciplina
La Dra. Le Gall es editora invitada de una colección especial del Journal of Economic Entomology, “The Sterile Insect Technique: Innovations, Challenges, and Future Directions”.
También organiza sesiones sobre SIT en los congresos nacionales de entomología.